149 anos depois, os tubos da pasta de dentífrica da Colgate são recicláveis
Foto: Colgate
Os designers da Colgate passaram mais de cinco anos redesenhando os tubos de pasta de dente da marca para que passassem a ser recicláveis. Os novos tubos serão lançados em quatro das linhas populares da Colgate. A empresa espera que cada tubo em seu portfólio seja reciclável nos Estados Unidos até 2023 e globalmente em 2025.
Fundada em 1873, a Colgate, com o domínio de cerca de 34% do mercado no seu segmento, teve a sua primeira pasta vendida em potes de vidro, e como o produto se tornou popular, William Colgate e a sua equipa desenvolveram embalagens mais convenientes ao tipo de produto. Em meados do século XX a firma desenvolveu um tubo de alumínio e em 1982 a bisnaga descartável que é reconhecida mundialmente nos nossos dias.
“Os tubos eram mais leves e mais baratos do que os de alumínio, e tinham menos probabilidade de rachar”, diz Greg Corra, director mundial de embalagem global e sustentabilidade da Colgate-Palmolive, empresa controladora da Colgate.
Foto: Scott Eells/Bloomberg
Os tubos de plástico da Colgate são feitos de uma variedade de materiais. Eles contêm uma fina camada de alumínio que mantém a pasta de dente fresca e saborosa, e vários tipos diferentes de plástico. A maioria dos programas municipais de reciclagem não pode reciclar produtos feitos de materiais mistos. “O design foi focado na funcionalidade e não no que aconteceria com o tubo no final de sua vida útil”, afirmou Corra.
Mas nos últimos anos, os consumidores tornaram-se cada vez mais conscientes de que a poluição plástica está a destruir o planeta. Desde que o plástico foi popularizado no início da década de 1950, 8,3 bilhões de toneladas foram produzidas. Hoje, geramos 300 milhões de toneladas de resíduos plásticos todos os anos. Apenas 9% de todo o plástico é reciclado, enquanto 12% é incinerado, um processo que lança gases de efeito estufa na atmosfera. A grande maioria desses resíduos – 79% – acaba em aterros sanitários ou no ambiente natural. Como o plástico não se biodegrada, ele simplesmente se desintegra em pequenos fragmentos chamados microplásticos, que podem acabar em nossos oceanos, envenenando animais e humanos.
Para Corra e sua equipe, ficou claro que a Colgate precisava redesenhar seus tubos. E que, segundo este, a chave estava em usar um único material para que pudesse ser facilmente reciclável. A empresa optou pelo polietileno de alta densidade, que é comumente usado para fazer garrafas de detergente, jarras de leite e garrafas de vitaminas.
A nova embalagem será lançada nas linhas Cavity Protection, Max Fresh Cool, Total Whitening e Optic White – e terá a escrita “Recycle Me!” para alertar os consumidores sobre a nova reciclabilidade.
Foto: interbrand
Assim, o restante das linhas de pasta de dente da Colgate não será reciclável, nem muitas outras marcas no mercado. A Colgate percebe que essa abordagem de retalhos não é ideal. Mas seu objectivo final é tornar os tubos de plástico recicláveis a norma. Em 2020, quando lançou um protótipo do tubo para a Tom's of Maine, a marca natural e subsidiária independente da Colgate-Palmolive, submeteu o tubo à Association of Plastic Recyclers, uma organização comercial que ajuda a criar padrões para a indústria. Depois que o tubo foi aprovado, a Colgate tornou seu projecto de código aberto para que outras marcas pudessem adoptá-lo. Corra diz que a Colgate trabalhou com suas fábricas terceirizadas para fabricar esse novo tubo; outras marcas que dependem dos mesmos fornecedores poderão mudar facilmente para o novo design.
Mesmo ao lançar um tubo reciclável, Corra afirma que não é a única solução para a crise ambiental. Alguns activistas argumentam que é melhor erradicar completamente o plástico dos produtos, já que não há garantia de que os consumidores o reciclarão (e, mesmo que o façam, alguns recicladores acabam enviando plástico para aterros sanitários ).
